Kernicterus: síntomas, causas y tratamiento

El kernicterus es un daño cerebral en los bebés causado por niveles altos de bilirrubina en la sangre. Esta afección ocurre cuando la ictericia no se trata de inmediato, por lo que los niveles de bilirrubina continúan aumentando y causan daño al cerebro.

El kernicterus generalmente afecta a los bebés porque la ictericia es común en los bebés. Esto se debe a que el hígado del bebé procesa la bilirrubina aún con lentitud. Mientras tanto, el kernicterus en adultos generalmente solo ocurre debido a trastornos genéticos que tienen un impacto en el procesamiento de la bilirrubina.

Aunque es una afección poco común, el kernicterus es muy peligroso y puede provocar una lesión cerebral o parálisis cerebral (parálisis cerebral). Además, el kernicterus también puede causar problemas con los dientes, problemas de visión y audición y retraso mental.

Causas de Kernicterus

El kernicterus es causado por niveles altos de bilirrubina en la sangre (hiperbilirrubinemia) que se caracteriza por una coloración amarillenta del cuerpo. Se estima que esta condición, conocida como ictericia, afecta al 60% de los bebés.

La bilirrubina es un producto de desecho natural cuando el cuerpo recicla los glóbulos rojos. Los niveles de bilirrubina que exceden los valores normales son comunes en los recién nacidos. Esto se debe a que el cuerpo del bebé aún necesita adaptarse para eliminar la bilirrubina.

Los niveles elevados de bilirrubina en los bebés pueden ocurrir al tercer día después del nacimiento y pueden continuar aumentando hasta el día 5. Después de eso, los niveles de bilirrubina disminuirán gradualmente hasta que el amarillo en el cuerpo del bebé desaparezca por sí solo en 2-3 semanas.

Sin embargo, algo de ictericia causada por ciertas afecciones puede convertirse en kernicterus, porque en esta afección los niveles de bilirrubina continúan aumentando. Esta condición es muy peligrosa porque la bilirrubina puede extenderse al cerebro y causar daño cerebral permanente.

Algunas de las causas de ictericia que pueden progresar a kernicterus son:

  • Trastornos de los glóbulos rojos, como talasemia
  • Incompatibilidad Rhesus (la sangre rhesus del bebé y de la madre no es la misma)
  • Sangrado debajo del cuero cabelludo (cefalohematoma) que se forma cuando nace el bebé
  • Los niveles altos de glóbulos rojos son comunes en gemelos o bebés con bajo peso al nacer.
  • Falta de enzimas que hacen que los glóbulos rojos se rompan más fácilmente.
  • Condiciones médicas que afectan el hígado o los conductos biliares, como hepatitis y fibrosis quística
  • Falta de oxígeno (hipoxia)
  • Infecciones que ocurren en el útero o al nacer, como sífilis o rubéola.

Factores de riesgo de Kernicterus

Hay varios factores que pueden aumentar el riesgo de kernicterus en los bebés, a saber:

  • Nacimiento prematuro

    Los órganos del hígado en bebés que tienen menos de 37 semanas en el útero no están completamente desarrollados y son más lentos para eliminar la bilirrubina.

  • Tipo de sangre O o rhesus negativo

    Los bebés nacidos de madres con tipo de sangre O o rhesus negativo tienen más riesgo de tener niveles altos de bilirrubina.

  • Antecedentes familiares de ictericia

    El riesgo de desarrollar kernicterus en los bebés será mayor si la familia tiene antecedentes de ictericia hereditaria. Un ejemplo de ictericia hereditaria es la deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.

  • Falta de ingesta de alimentos.

    La bilirrubina se excreta en las heces. Por lo tanto, la falta de ingesta de alimentos puede hacer que la eliminación de las heces sea más lenta y aumentar los niveles de bilirrubina en el cuerpo.

Síntomas de Kernicterus

El síntoma principal del kernicterus es la ictericia, que es una coloración amarillenta de la piel y la esclerótica (parte blanca del ojo). La ictericia generalmente aparece 3 días después del nacimiento del bebé y desaparecerá después de 2-3 semanas.

Sin embargo, si dura más y no se trata, la ictericia puede progresar a kernicterus, que se caracteriza por las siguientes molestias:

  • Fiebre
  • Fácilmente somnoliento
  • Débil
  • Mordaza
  • Movimientos anormales de los ojos
  • Rigidez en todo el cuerpo
  • Los músculos se tensan o debilitan
  • No quiero amamantar
  • Una voz chillona al llorar
  • Gestos inusuales
  • Trastornos de la audición
  • Embargo

Cuando ir al doctor

Como se mencionó anteriormente, la ictericia es común en los bebés y desaparecerá por sí sola. Sin embargo, se debe realizar un examen al médico de inmediato si:

  • La ictericia no ha mejorado después de más de 5 días.
  • Ictericia acompañada de fiebre, letargo u otros síntomas mencionados anteriormente
  • La piel del bebé se ve muy amarilla (amarillo claro)

Si el bebé no nace en el médico o en el hospital, lleve al bebé al médico para un examen completo. El médico buscará signos de ictericia dentro de los 3 días posteriores al nacimiento.

Diagnóstico de Kernicterus

El diagnóstico de kernicterus se realiza en función de las quejas que se presentan en el bebé. Además de observar la piel y la esclerótica del bebé, el médico controlará los niveles de bilirrubina en sangre. En los bebés con kernicterus, los niveles de bilirrubina pueden ser más de 25 a 30 mg / dL.

Además, el médico también realizará un examen de seguimiento para determinar la afección que causa ictericia en el bebé. Los exámenes que se pueden realizar son análisis de sangre para detectar trastornos sanguíneos o infecciones y verificar la función hepática.

Tratamiento de Kernicterus

El tratamiento del kernicterus tiene como objetivo reducir los niveles de bilirrubina en la sangre y prevenir el daño cerebral del bebé.

En las madres de bebés con kernicterus, una forma sencilla de hacerlo es proporcionar una ingesta adecuada de leche materna o de fórmula. Proporcionar leche materna o fórmula adecuada puede mantener los niveles de líquidos corporales y ayudar a eliminar la bilirrubina a través de la orina y las heces.

Mientras tanto, las acciones médicas que pueden tomar los médicos son:

Fototerapia

Fototerapia o luz azulterapia tiene como objetivo reducir el nivel de bilirrubina en sangre mediante una luz especial. La fototerapia se puede realizar mediante dos métodos, a saber, métodos convencionales y métodos de fibra óptica.

La fototerapia convencional se realiza colocando al bebé debajo de una lámpara halógena o fluorescente. Una vez que se quita toda la ropa del bebé y se cierran los ojos del bebé, la piel del bebé se irradiará con luz azul. Mientras tanto, en la fototerapia de fibra óptica, se colocará al bebé sobre una esterilla equipada con un cable de fibra óptica para irradiarla en la espalda.

La fototerapia se realiza generalmente de forma continua con pausas de 30 minutos cada 3 o 4 horas. La pausa está pensada para que la madre pueda alimentar y cambiar el pañal del bebé.

Si el bebé no ha mejorado después de someterse a esta terapia, el médico sugerirá una combinación de fototerapia con más de un haz y el uso de esteras de fibra óptica. Esta terapia combinada se realiza de forma continua. Por lo tanto, la ingesta de alimentos y líquidos se administrará por vía intravenosa.

Durante la fototerapia, se controlarán los niveles de bilirrubina cada 4-6 horas. Si el nivel disminuye, el examen se reducirá a cada 12 horas. Por lo general, los niveles de bilirrubina tardan entre 2 y 3 días en descender y alcanzar niveles seguros.

Exanguinotransfusión

Si el nivel de bilirrubina en el bebé aún es alto a pesar de la fototerapia, el médico recomendará una exanguinotransfusión. Este procedimiento se realiza reemplazando la sangre del bebé con sangre de un donante.

Las exanguinotransfusiones pueden tardar varias horas. Después de someterse a una transfusión, se controlará el nivel de bilirrubina del bebé cada 2 horas. Si el nivel de bilirrubina aún es alto, se repetirá la exanguinotransfusión.

Tenga en cuenta que el daño cerebral causado por el kernicterus es irreversible. Sin embargo, los medicamentos pueden prevenir daños cerebrales más graves. Es por eso que los bebés recién nacidos deben ser monitoreados de cerca. Además de ser una prevención, los niveles de bilirrubina que aumentan rápidamente se pueden tratar antes.

Complicaciones de Kernicterus

Algunas de las complicaciones que pueden surgir en los bebés con kernicterus son:

  • Parálisis cerebral atetoide, a saber, trastornos del movimiento debido a daño cerebral
  • Trastornos del movimiento ocular, por ejemplo, los ojos no pueden mirar hacia arriba.
  • Manchas en los dientes de leche
  • Pérdida auditiva a sordera
  • Retraso mental
  • Difícil hablar
  • Debilidad muscular
  • Perturbación en el control del movimiento

Prevención del kernicterus

En el hospital, los recién nacidos generalmente serán observados cada 8 a 12 horas durante los primeros 2 días desde el nacimiento. También se harán nuevas observaciones antes de que el bebé tenga 5 días.

Si el bebé se ve amarillo en observación, el médico controlará la bilirrubina en sangre. Normalmente, los niveles de bilirrubina en los recién nacidos están por debajo de 5 mg / dL. Además, el médico también evaluará los factores de riesgo de ictericia y kernicterus en el bebé para decidir si el bebé necesita cuidados especiales.

Para las madres primerizas, es importante llevar al bebé de control al médico dentro de los 2-3 días posteriores al alta del hospital. Esto es para que el examen médico y el tratamiento se puedan realizar de inmediato si la ictericia en los bebés no mejora.


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