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El mesotelioma es un cáncer que ataca el mesotelio, el tejido que recubre varios órganos del cuerpo. Hay cuatro tipos de cáncer de mesotelioma, a saber:

• Mesotelioma pleural (mesotelioma pleural), que es un cáncer que ataca el mesotelio que recubre los pulmones (pleura). Este tipo es el más común.
• Mesotelioma peritoneal (mesotelioma peritoneal), a saber, mesotelioma en el revestimiento de la cavidad abdominal (peritoneo).
• Mesotelioma pericárdico (mesotelioma pericárdico), es decir, mesotelioma que ataca la capa protectora del órgano cardíaco.
• Mesotelioma testicular (mesotelioma testicular), es decir, mesotelioma que ataca la capa protectora de los testículos o testículos.

Hay un tumor benigno en el pecho llamado tumor fibroso solitario que a veces se denomina mesotelioma benigno. Estas condiciones no están incluidas en el mesotelioma que se discutirá.

Causas del mesotelioma

Se desconoce la causa exacta del mesotelioma. Sin embargo, el mesotelioma siempre se asocia con la exposición al asbesto o al asbesto. El asbesto es un mineral que se usa ampliamente como material de construcción de edificios, como techos, debido a sus propiedades resistentes al calor y al fuego. El uso de amianto está oficialmente prohibido desde 1999.

Cuando se destruye el asbesto, ya sea durante el proceso de minería o durante la renovación de un edificio, el asbesto producirá fibras finas o polvo. Las fibras finas de amianto se inhalan con mucha facilidad, luego entran y se depositan en los órganos del cuerpo, especialmente en los pulmones. Las fibras de asbesto ingeridas también pueden moverse a través del sistema linfático, asentarse e infectar las células del revestimiento de la cavidad abdominal (peritoneo).

La exposición al asbesto también puede afectar la función de los órganos reproductores y el corazón. Sin embargo, se desconoce el proceso exacto de su propagación porque es muy raro.

En general, existen varios factores que aumentan el riesgo de mesotelioma, a saber:

• Entornos de trabajo propensos a la exposición al asbesto, como minas de minerales, sitios de construcción, industria automotriz, plantas de energía, industria textil y fábricas de acero.
• Vivir en un edificio antiguo o en un entorno donde el suelo contiene amianto.
• Tener familiares que trabajen en un entorno propenso a la exposición al asbesto. El asbesto puede adherirse a la piel y la ropa, por lo que el asbesto se puede transportar a los hogares u otros entornos.
• Tiene antecedentes de mesotelioma o trastornos genéticos que aumentan el riesgo de cáncer.

Además del asbesto, existen varios otros factores que pueden aumentar el riesgo de mesotelioma, aunque es poco común. Entre estos se encuentran la exposición al mineral erionita, la exposición a la radiación del dióxido de torio químico utilizado en los exámenes de rayos X hasta la década de 1950 y la infección con el virus de los simios (SV40).

Síntomas del mesotelioma

Los síntomas del mesotelioma se desarrollan gradualmente y, por lo general, tardan entre 20 y 30 años en aparecer. Es posible que los pacientes no sientan ningún síntoma cuando el mesotelioma se encuentra en sus primeras etapas. Pero con el tiempo, las células cancerosas crecerán y presionarán los nervios u otros órganos, causando síntomas.

Los síntomas del mesotelioma varían según la ubicación de la presencia de células cancerosas. En el mesotelioma pulmonar, los síntomas que pueden aparecer son los siguientes:

• Fiebre con sudoración, especialmente de noche.
• Fatiga excesiva.
• Tos con dolor insoportable.
• Dificultad para respirar debido a la acumulación de líquido en los pulmones, precisamente en la cavidad pleural, que es el espacio entre las dos capas de pleura que recubren los pulmones.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.
• Dolor de pecho.
• Hinchazón y deformidad de las yemas de los dedos (dedos zambo).
• Aparece un bulto en el tejido debajo de la superficie de la piel en el área del pecho.

Mientras tanto, el mesotelioma abdominal (peritoneal) tiene los siguientes síntomas:

• Pérdida de apetito.
• El peso disminuyó drásticamente.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Dolor en el abdomen.
• Hinchazón en la zona abdominal.
• Aparece un bulto en el estómago.
• Alteraciones en la defecación y la micción.

El mesotelioma pericárdico y testicular es un tipo de mesotelioma muy poco común. El mesotelioma pericárdico suele causar síntomas en forma de dolor en el pecho y problemas respiratorios, mientras que el mesotelioma testicular se caracteriza por hinchazón o la aparición de un bulto en el área testicular.

Los síntomas del mesotelioma no son específicos y pueden ser causados ​​por otras afecciones. Por lo tanto, consulte a un médico de inmediato si siente los síntomas anteriores, especialmente si tiene antecedentes de exposición al asbesto.

Diagnóstico del mesotelioma

El médico sospechará que un paciente tiene mesotelioma, si hay síntomas, que se confirman mediante un examen físico. Sin embargo, es necesario realizar pruebas de diagnóstico por imágenes. Entre otros están:

• Foto de rayos X, para detectar anomalías, como engrosamiento del revestimiento de los pulmones, líquido en el espacio pleural o cambios en la forma de los pulmones.
• Tomografías computarizadas, para examinar el área del pecho y el abdomen, así como para detectar signos de cáncer, determinar la ubicación del cáncer y verificar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo.
• MASCOTA (Tomografía de emisión de positrones). Examen mediante el uso de compuestos que contienen átomos radiactivos que se inyectan en el cuerpo para obtener una imagen detallada del tejido sospechoso de tener células cancerosas.
• Resonancia magnética Para obtener una imagen más detallada del tejido, determine la ubicación del tumor.

Además, el médico también puede sugerir exámenes adicionales en forma de:

• Examen de muestras de fluidos. Si el paciente tiene acumulación de líquido en el cuerpo relacionada con el mesotelioma, el médico tomará una muestra de líquido con una aguja que se inserta a través de la piel en el área donde se encuentra el líquido. A continuación, el líquido se analizará en un laboratorio para detectar la presencia de células cancerosas. Existen varios tipos de pruebas de muestras de líquidos y tejidos, a saber:
  • Toracocentesis Recolección de muestras de líquido en el espacio pleural.
  • paracentesis, colección de líquido en la cavidad abdominal.
  • pericardiocentesis, captación de líquido en el revestimiento (membrana) alrededor del corazón.
• Biopsia, a saber, el procedimiento de extraer muestras de tejido de determinadas partes del cuerpo para su posterior análisis en el laboratorio. Hay varios tipos de exámenes de biopsia, a saber:
  • Biopsia con aguja. Tipo de biopsia en la que se inserta una aguja larga a través de la piel hasta el pecho o el abdomen para tomar una muestra de tejido.
  • Toracoscopia, laparoscopia y mediastinoscopia. Este tipo de biopsia utiliza un tubo elástico con una cámara y un instrumento quirúrgico especial que se inserta a través de una o más incisiones pequeñas para recolectar muestras de tejido. El tipo de procedimiento de extracción de muestras generalmente depende del área del cuerpo que se examina, a saber:
    • toracoscopia, para examinar el espacio entre el pulmón y la pared torácica.
    • Laparoscopia para examinar el interior de los órganos abdominales.
    • mediastinoscopia, para examinar el área alrededor del corazón.
  • Biopsia mediante cirugía. Para algunas afecciones, el médico realizará un procedimiento invasivo para tomar una muestra más grande de tejido para determinar el diagnóstico. A veces, el médico también realizará un procedimiento para extirpar todo el tumor si es posible. Hay dos tipos de procedimientos de biopsia quirúrgica:
    • Toracotomía, que es un tipo de biopsia que se realiza mediante cirugía abierta en el tórax.
    • Laparotomía, que es un tipo de biopsia que se realiza mediante cirugía abierta en el abdomen.
  • Biopsia de broncoscopia. Procedimiento para extraer una muestra de tejido mediante un tubo elástico largo y delgado que se inserta a través de la garganta para examinar el tracto respiratorio.

Etapa de mesotelioma

Según el nivel de propagación, el mesotelioma se divide en cuatro etapas. Esta división de estadificación permite a los médicos identificar el desarrollo de células cancerosas en el cuerpo y determinar los pasos del tratamiento que se llevarán a cabo. Las cuatro etapas del mesotelioma, a saber:

• Nivel 1:El tumor aún es local, que se encuentra solo en un área del cuerpo y las células del mesotelioma no se han diseminado a otros tejidos u órganos. Se realiza una cirugía para extirpar el tumor. La esperanza de vida de los pacientes diagnosticados con mesotelioma en etapa 1 es de 21 meses o más.
• Etapa 2:El tamaño del tumor es mayor y las células del mesotelioma comienzan a extenderse a áreas cercanas. Aún se puede realizar la extirpación quirúrgica del tumor, aunque los resultados no son muy efectivos. La esperanza de vida de los pacientes con mesotelioma en etapa 2 es de 19 meses o menos.
• Etapa 3:Las células del mesotelioma se han diseminado a los órganos circundantes. La cirugía ya no es eficaz porque algunas de las células cancerosas se han diseminado a otras áreas. La tasa de supervivencia para los pacientes con mesotelioma en etapa 3 es de aproximadamente 16 meses.
• Etapa 4:Las células del mesotelioma se han diseminado a varias áreas del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Los tratamientos que aún se encuentran en la etapa de investigación se ofrecerán a los pacientes para ampliar las posibilidades de supervivencia del paciente. La esperanza de vida de los pacientes con mesotelioma en etapa terminal es muy baja, aproximadamente 12 meses.

Tratamiento del mesotelioma

El mesotelioma es un tipo de cáncer que es poco común y no se ha curado hasta ahora. El tratamiento se realiza para controlar o reducir los síntomas experimentados y prolongar las oportunidades de vida del paciente. Los pasos del tratamiento generalmente se determinan en función de varios factores, a saber:

• La edad del paciente y su estado general de salud.
• Tipo y ubicación del mesotelioma.
• Estadio o diseminación de las células cancerosas en el cuerpo.
• Tamaño del mesotelioma

Según las consideraciones anteriores, hay varios pasos de tratamiento que los médicos pueden recomendar, a saber:

• quimioterapia, terapia de tratamiento con medicamentos contra el cáncer para destruir o inhibir el crecimiento de células cancerosas que no se pueden extirpar mediante cirugía. La quimioterapia se puede administrar antes o después de la cirugía para encoger el tumor, facilitar la extirpación del tumor y reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
• radioterapia (radioterapia), terapia de tratamiento con rayos X y haces de protones que se enfocan en áreas específicas del cuerpo. La radioterapia generalmente se realiza después de que el paciente se somete a un procedimiento quirúrgico para eliminar las células cancerosas residuales. Esta terapia de tratamiento también se realiza para reducir los síntomas del cáncer avanzado cuando la cirugía no es posible.
• Operación. La cirugía se realiza cuando el mesotelioma aún se encuentra en sus primeras etapas. Hay varias opciones de acciones que el médico puede realizar durante la cirugía. Entre otros están:
  • Eliminación de células cancerosas tanto como sea posible del cuerpo del paciente. Esta acción puede apoyar el tratamiento de pacientes con radioterapia para reducir el dolor e inhibir el crecimiento del cáncer.
  • Succión de líquidos debido a la acumulación de líquido en el área del pecho que puede interferir con la respiración. Este procedimiento implica insertar un catéter en el pecho para succionar el líquido. Los médicos también pueden inyectar medicamentos para sellar la cavidad pleural para que el líquido ya no se acumule. Este procedimiento se conoce como pleurodesis.
  • Extracción de tejido alrededor de la cavidad abdominal, las costillas o los pulmones afectados por células cancerosas.
  • Extirpación de la parte afectada del pulmón y el tejido circundante. Este procedimiento suele ir seguido de radioterapia.
• Terapia multimodal.Esta terapia es una combinación de tres o más pasos de tratamiento, como cirugía, quimioterapia posoperatoria y radioterapia para aumentar la tasa de éxito del tratamiento.
• Etapa de investigación. Los médicos informarán a los pacientes sobre los métodos de tratamiento que aún se encuentran en la etapa de investigación. Sin embargo, la posibilidad de que los pacientes se recuperen no se conoce con certeza, por lo que debe considerarse con cuidado. Por otro lado, este método de tratamiento puede aumentar las posibilidades de que el médico aprenda más sobre el tratamiento del mesotelioma. Hay varios métodos de tratamiento que aún se encuentran en la etapa de investigación que los pacientes pueden realizar, a saber:
  • Terapia biológica - utilizar el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer, también conocido como inmunoterapia.
  • Terapia de genes - cambiar los genes presentes en las células cancerosas para detener la enfermedad.
  • Terapia de destino - utilizar medicamentos para atacar las anomalías / anomalías que se producen en las células cancerosas.
• Tratamiento de apoyo. Este tratamiento puede ayudar a los pacientes a controlar los signos y síntomas del mesotelioma, como:
  • ejercicios de respiración, para controlar la respiración cuando el paciente experimenta síntomas de dificultad para respirar.
  • ejercicios de relajación corporal, para reducir la tensión de los músculos respiratorios, para que el paciente pueda respirar más fácilmente.

Prevención del mesotelioma

La principal medida preventiva del mesotelioma es evitar el contacto con cualquier cosa que contenga asbesto. Si trabaja en un entorno que tiene un alto riesgo de exposición al asbesto, siga las normas de seguridad establecidas por la empresa. Entre otros están:

• Utilice equipo de protección personal mientras se encuentre en áreas de trabajo propensas a la exposición al asbesto.
• Deseche el material de amianto restante en un lugar seguro que no dañe el medio ambiente circundante.
• No traiga a casa la ropa y los zapatos usados ​​durante el trabajo.

Además, hay varias cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de mesotelioma, a saber:

• Realice controles médicos periódicos para detectar síntomas o signos de enfermedades relacionadas con el asbesto, como la asbestosis.
• Dejar de fumar. Fumar no causa directamente mesotelioma, pero fumar es un factor desencadenante y puede aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el mesotelioma.
• Aprenda y siga las instrucciones para el manejo seguro del asbesto en el medio ambiente. No mueva descuidadamente materiales que contengan asbesto.