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En medio del brote del virus Corona, algunas personas pueden haber oído hablar de la aparición de un virus llamado hantavirus. Para no entrar en pánico aún más, identifiquemos qué es el hantavirus y qué síntomas pueden aparecer debido a la infección con el virus.

La pandemia de COVID-19 aún no ha terminado. En medio de este brote, varios medios habían informado sobre la aparición de otro virus llamado hantavirus. A diferencia del virus Corona, que puede transmitirse entre humanos, el hantavirus solo puede transmitirse de animales, es decir, roedores, especialmente ratas.

El número de casos de infecciones por hantavirus y coronavirus también es muy diferente. Una investigación muestra que la cantidad de casos de infección por hantavirus solo alcanza alrededor de 200,000 casos cada año, mientras que la cantidad de casos de infección por virus Corona hasta la fecha ha superado con creces la cantidad de casos de infección por hantavirus.

Hantavirus y como se transmite

Los hantavirus son un grupo de virus que se pueden encontrar en la orina, la saliva y las heces de ratas u otros roedores. El hantavirus se encuentra en ratas ubicadas en bosques, campos y granjas. Además, el hantavirus también se puede encontrar en ratones que se encuentran en casas, graneros y almacenes.

El hantavirus solo sobrevive menos de 1 semana fuera del cuerpo del huésped e incluso puede sobrevivir solo unas pocas horas a la luz solar directa.

Una persona puede contraer una infección por hantavirus de varias formas, a saber:

• Tocar o tener contacto directo con heces, saliva u orina de ratones infectados con hantavirus
• Consumir alimentos o bebidas contaminados con hantavirus.
• Respirar aire sucio o polvo portador de hantavirus.
• Tocar o usar objetos que han estado expuestos al hantavirus.
• Mordido por un ratón infectado con hantavirus

Cuando se infecta con el hantavirus, una persona no experimenta síntomas de inmediato. Por lo general, los síntomas de una nueva infección por hantavirus aparecerán de 2 a 4 semanas después de que una persona se haya expuesto al hantavirus.

Síntomas y enfermedades debidos a la infección por hantavirus

Una infección por hantavirus puede provocar los siguientes síntomas:

• Fiebre
• Temblando
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Dificil respirar
• Frecuencia cardíaca rápida
• Problemas digestivos

Si estos síntomas no se tratan de inmediato, la infección por hantavirus puede hacer que la víctima experimente una función deteriorada o un daño orgánico más severo, a saber:

Trastornos pulmonares

La infección por hantavirus puede atacar los pulmones y causar una enfermedad llamada síndrome pulmonar por hantavirus (HPS). Esta enfermedad tiene síntomas similares a los de la gripe, pero puede empeorar rápidamente y causar dificultad respiratoria grave.

Cuando esto sucede, las personas con SPH pueden experimentar hinchazón de los pulmones, falta de oxígeno y una caída drástica de la presión arterial.

Daño en el riñón

Fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS) es una enfermedad que también puede ser causada por hantavirus. Las personas que experimentan HFRS experimentarán síntomas de infección por hantavirus y varios otros síntomas, a saber, ojos rojos, erupciones cutáneas, caídas de la presión arterial y deterioro de la función renal o incluso insuficiencia renal.

Pasos para el manejo y la prevención de la infección por hantavirus

Tanto el HPS como el HFRS son condiciones peligrosas. Por lo tanto, las personas infectadas con el hantavirus deben recibir tratamiento médico inmediato. Si ha causado daño severo a los órganos, las personas con infección por hantavirus generalmente deben ser tratadas en la sala de cuidados intensivos o en la UCI.

Para superar los problemas respiratorios graves debidos a la infección por hantavirus en los pacientes, el médico instalará un aparato de respiración (ventilador) en el paciente, además de administrar medicamentos y líquidos por vía intravenosa.

Mientras tanto, para tratar la HFRS, los médicos pueden administrar medicamentos mediante infusión, oxígeno y diálisis para reemplazar la función renal dañada por la infección por hantavirus.

Para no infectarse con el hantavirus, debe tomar medidas preventivas evitando el contacto con ratones o las heces, la orina y la saliva de los ratones. Además, hay varios otros pasos que puede tomar para prevenir la infección por hantavirus, que incluyen:

• Almacene los alimentos en recipientes de plástico bien cerrados.
• Coma alimentos nutritivos para mantener su sistema inmunológico.
• Lávese las manos con agua y jabón antes y después de comer.
• Cerrar huecos o agujeros en las paredes o puertas de la casa que tienen el potencial de ser una vía de entrada y salida de ratas.
• Mantener la casa y el medio ambiente limpios, así como cortar regularmente el césped y las plantas silvestres alrededor de la casa.

Cuando limpie una casa o un área infestada de ratas, use equipo de protección personal, como guantes, una máscara y gafas protectoras, para reducir el riesgo de exposición a orina, saliva y excrementos de rata.

Si es mordido por una rata o entra en contacto con excrementos de rata, orina o saliva, consulte a un médico de inmediato para asegurarse de que no está infectado con hantavirus u otras enfermedades, como la leptospirosis.