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El cáncer de vagina es un cáncer que crece y se desarrolla en la vagina. El cáncer de vagina primario es un tipo de cáncer que comienza en la vagina, no en otros órganos., como el cuello uterino, el útero o los ovarios. El cáncer de vagina es un cáncer poco común y a menudo no causa síntomas en las primeras etapas.

La vagina es un canal que conecta el cuello uterino (cuello del útero) con el exterior del cuerpo. La vagina también es la salida para el bebé durante un parto normal. El cáncer de vagina avanzado generalmente causa picazón y bultos en la vagina, dolor pélvico y dolor al orinar.

Causas del cáncer de vagina

La causa de la aparición del cáncer de vagina aún no se conoce con certeza. El cáncer surge cuando algunas de las células del cuerpo cambian (mutan), luego crecen sin control y atacan o dañan las células sanas que las rodean. Además, las células cancerosas se diseminan y atacan a otros tejidos corporales (hacen metástasis).

Tipos de cáncer de vagina

El cáncer de vagina se puede dividir en varios tipos según el tipo de célula donde comienza el cáncer, a saber:

• Carcinoma de células escamosas, que es un cáncer que comienza en las células delgadas y planas que recubren la superficie de la vagina. El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de vagina.
• Adenocarcinoma, que es un cáncer de vagina que comienza en las células de las glándulas de la superficie vaginal.
• Melanoma, que es un cáncer que se desarrolla en las células productoras de pigmento (melanocitos) en la vagina.
• Sarcoma vaginal, que es un cáncer que se desarrolla en las células del tejido conectivo o en las células musculares de la pared vaginal.

Factores de riesgo de cáncer de vagina

Algunos factores que se cree que corren el riesgo de hacer que las células normales de la vagina muten y se vuelvan cancerosas son:

• Más de 60 años
• Varias parejas sexuales
• Usar hormona estrógeno sintética dietilestilbestrol (DES)
• Tener relaciones sexuales a una edad temprana
• Sufre de infección por VPH (virus del papiloma humano)
• Sufriendo de infección por VIH
• Sufre de trastornos precancerosos, como neoplasia intraepitelial vaginal (VANO)
• Tiene el hábito de fumar
• Le han extirpado el útero (histerectomía)

Síntomas del cáncer de vagina

Al principio, el cáncer de vagina no causa ningún síntoma o signo específico. Sin embargo, con el tiempo, el cáncer de vagina provocará los siguientes signos y síntomas:

• Sangrado anormal de la vagina, por ejemplo, durante o después de las relaciones sexuales, fuera de la menstruación o después de la menopausia.
• Picazón o bulto en la vagina que no desaparece
• Secreción vaginal acuosa, con olor o que contiene sangre
• Dolor al orinar
• Estreñimiento
• Micción frecuente
• Dolor en la pelvis

Cuando ir al doctor

Haga un examen al médico si aparecen las quejas y los síntomas mencionados anteriormente. Hágase exámenes pélvicos periódicos si su médico se lo recomienda. Esto se debe a que el cáncer de vagina a veces es asintomático.

Un examen temprano puede determinar la causa de las quejas que está experimentando. Si los síntomas experimentados son causados ​​por cáncer, el tratamiento se puede realizar de inmediato.

Diagnóstico de cáncer de vagina

El cáncer de vagina a veces se detecta cuando la paciente realiza un examen del área femenina antes de que se desarrollen síntomas o molestias. Para diagnosticar el cáncer de vagina, inicialmente el médico preguntará las quejas o síntomas de la paciente.

Después de eso, el médico examinará el exterior y el interior de la vagina de la paciente para ver cualquier anomalía. El examen interno se lleva a cabo con un examen vaginal con tapón y un examen con un espéculo para abrir el canal vaginal.

Después de realizar el examen, el médico puede pedirle al paciente que se someta a varios exámenes de apoyo, como:

• Papanicolaou, para tomar una muestra de la vagina.
• Colposcopia, para ver el estado de la vagina y el cuello uterino con más detalle.
• Biopsia tomando una muestra de tejido anormal, para asegurar el crecimiento anormal de células y tejidos.
• Escaneos con rayos X, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, cistoscopia y proctoscopia (endoscopia rectal), para determinar la presencia y el tamaño del cáncer y qué tan lejos se ha diseminado el cáncer

Estadio del cáncer de vagina

Según la clasificación TNM (tumor, nódulo y metástasis), el cáncer de vagina se puede dividir en 4 etapas, a saber:

• Nivel 1

  En esta etapa, la propagación del cáncer se limita a la pared vaginal.

• Etapa 2

  En esta etapa, el cáncer de la pared vaginal se ha diseminado, pero aún no ha alcanzado la pared pélvica.

• Etapa 3

  En esta etapa, el cáncer se ha diseminado a la cavidad pélvica y ha bloqueado el flujo de orina, provocando hidronefrosis.

• Etapa 4A

  En esta etapa, el cáncer se ha diseminado a otros órganos, como el ano o la vejiga, pero aún no ha llegado a los ganglios linfáticos de la pelvis o la ingle.

• Etapa 4B

  En esta etapa, el cáncer se ha diseminado a otros órganos que están lejos de la vagina, como los pulmones, el hígado o los huesos.

Tratamiento del cáncer de vagina

El tratamiento del cáncer de vagina tiene como objetivo eliminar el cáncer. Sin embargo, el método de tratamiento utilizado puede ser diferente para cada paciente, según el tipo de cáncer y la etapa del cáncer de vagina. Aquí está la explicación:

Radioterapia

La radioterapia es el principal tratamiento para el cáncer de vagina. Hay dos tipos de radioterapia, a saber:

• Radioterapia externa, que es radioterapia con una máquina para irradiar la vagina y la pelvis para matar las células cancerosas.
• Radioterapia interna (braquiterapia), que es radioterapia con la implantación de material radiactivo en la vagina o el área circundante para tratar el cáncer de vagina en etapa temprana o tratamiento de seguimiento después de la radioterapia externa

Operación

Existen 4 tipos de cirugía para tratar el cáncer de vagina, a saber:

• Extirpación quirúrgica del tumor para extirpar el tumor y parte del tejido vaginal sano que lo rodea.
• Vaginectomía parcial, para extirpar el cáncer y parte de la vagina.
• Vaginectomía radical, levantar toda la vagina
• Vaginectomía radical e histerectomía, para extirpar toda la vagina, el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y los ganglios linfáticos de la pelvis.
• Exenteración pélvica, para extraer tejido de la vagina, el recto, los ovarios, el útero, la vejiga y la parte inferior del colon

Quimioterapia

Si la radioterapia y la cirugía no pueden controlar o eliminar el cáncer, su médico puede sugerir quimioterapia. La quimioterapia se realiza con el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas y, por lo general, se combina con radioterapia.

Además de los métodos de tratamiento anteriores, los médicos también pueden recomendar que los pacientes se sometan a una terapia paliativa. La terapia paliativa es útil para aliviar el dolor y los síntomas sufridos, así como para animar y entusiasmar a los pacientes para mejorar la calidad de vida.

Complicaciones del cáncer de vagina

El cáncer de vagina que no se trata de inmediato puede agrandarse y extenderse a los tejidos alrededor de la vagina. De hecho, el cáncer de vagina también se puede propagar a órganos distantes, como los pulmones, el hígado y los huesos.

Prevención del cáncer de vagina

No existe una forma específica que realmente pueda prevenir la aparición del cáncer de vagina. Sin embargo, hay varias cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de vagina, a saber:

• No fume
• No cambies de pareja sexual
• Realizar comprobaciones de contenido y prueba de Papanicolaou rutinariamente
• Vacunarse contra el VPH
• No tener relaciones sexuales a una edad temprana
• Usar un condón durante las relaciones sexuales