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El trasplante de células madre es un método de tratamiento para tratar diversas enfermedades, como el cáncer y las enfermedades degenerativas. Aun así, el uso de este método todavía se debate a menudo con respecto a su seguridad y eficacia.

Células madre o Células madre es un término para las células que aún no tienen una función especial, por lo que pueden cambiar, adaptarse y reproducirse según la ubicación de la célula.

Debido a estas propiedades, las células madre se utilizan a menudo como materiales de trasplante en tratamientos médicos. Un procedimiento de trasplante de células madre se realiza mediante la plantación de células madre en ciertos órganos del cuerpo para reemplazar las células dañadas por una enfermedad.

Tipos de células madre y su uso

En el cuerpo, las células madre se dividirán en otras células llamadas células hijas. Bueno, estas células hijas se pueden formar en dos tipos, a saber, nuevas células madre y células adultas.

Las nuevas células madre son células que continuarán multiplicándose sin funciones especiales, mientras que las células adultas son células que ya tienen funciones específicas, como células cerebrales, células sanguíneas y células óseas.

Todavía se están realizando y desarrollando investigaciones sobre la función de las células madre. Uno de ellos es reemplazar las células dañadas por determinadas enfermedades como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y enfermedades degenerativas como la osteoartritis y la enfermedad de Parkinson. Las células madre también se pueden utilizar como tratamiento para la enfermedad de las células plasmáticas.

Se espera que la existencia de células madre se convierta en células maduras y tejidos nuevos. Además, las células madre también se utilizan para determinar la eficacia y seguridad de un medicamento.

Varias fuentes de células madre

Las células madre utilizadas para el trasplante pueden provenir de varias fuentes, a saber:

1. Células madre embrionarias

Estas células provienen de embriones que tienen entre 3 y 5 días de edad. En ese momento, el embrión generalmente solo tiene alrededor de 150 células. Estas células tienen el potencial de convertirse en células corporales más diversas que las células madre adultas. Aunque es más eficaz, la recuperación de células madre embrionarias sigue siendo discutible desde un punto de vista ético.

2. Células madre perinatales

Estas células madre se obtienen del líquido amniótico o del cordón umbilical fetal. El proceso de recuperación de células se lleva a cabo durante el parto y se puede almacenar durante un tiempo. El almacenamiento de células madre se realiza mediante congelación en el laboratorio y se puede utilizar cuando los niños padecen enfermedades causadas por trastornos sanguíneos, como la leucemia.

3. Células madre adultas

Se obtiene de pequeñas porciones de tejido corporal, como grasa o médula ósea. Investigaciones recientes han encontrado que las células madre adultas en ciertas partes del cuerpo tienen más probabilidades de convertirse en células en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las células madre de la médula espinal pueden formar células óseas o del músculo cardíaco.

4. Células madre modificadas genéticamente

Con los avances en la tecnología biomolecular, las células adultas ahora se pueden remodelar para que se parezcan a las células embrionarias que tienen características de células madre. Estas células pueden dividirse en otras células madre o convertirse en células específicas del cuerpo.

Método de trasplante de células madre

Actualmente, las células madre se han utilizado en procedimientos de trasplante de médula ósea. En este método, las células madre se cultivan para reemplazar las células dañadas por la quimioterapia y como método para combatir las células cancerosas, por ejemplo, en la leucemia.

Hay dos métodos de trasplante de células madre de uso común. La determinación del método que se utilizará depende de la edad, las necesidades del paciente y los resultados del examen médico. La siguiente es una explicación de los dos métodos:

Autotrasplante de células madre

Este método de trasplante utiliza células madre que provienen del propio cuerpo del paciente. Luego, las células se congelan, almacenan y solo se usan cuando el paciente las necesita, es decir, cuando las células madre naturales están dañadas.

La ventaja del método de autotrasplante es que el riesgo de que el cuerpo rechace las células madre es menor y hay menos efectos secundarios. La formación de sangre nueva también se produce más rápidamente.

Sin embargo, las células cancerosas que padece el paciente no han desaparecido por completo por lo que pueden ser transportadas por células madre extraídas del organismo. Como resultado, el trasplante corre el riesgo de fracasar, porque las células madre pueden atacar al cuerpo nuevamente cuando se insertan.

Trasplante alogénico de células madre

Este método utiliza células madre de donantes, como las de voluntarios o familiares. Este trasplante generalmente se usa cuando el autotrasplante no tiene éxito o la enfermedad es más agresiva.

La ventaja de este método de trasplante es que las células madre utilizadas no tienen cáncer, ya que se obtienen de donantes cuya salud se ha confirmado.

Sin embargo, el trasplante alogénico conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios y un período de recuperación más lento, ya que el cuerpo puede rechazar las células madre de los donantes. También se sabe que la formación de sangre nueva se produce más lentamente.

Efectos secundarios del trasplante de células madre

Al igual que cualquier otro procedimiento de tratamiento, el trasplante de células madre también conlleva el riesgo de efectos secundarios y complicaciones fatales.

Algunos pacientes pueden experimentar pocos efectos secundarios, mientras que otros pueden experimentar complicaciones graves. Los siguientes son algunos de los riesgos que pueden surgir:

• Desarrollo irregular de células madre embrionarias.
• Infección
• Esterilidad
• La aparición de un nuevo cáncer.
• Catarata
• Fallo del trasplante de células madre
• Muerte

Otros efectos secundarios son gramoenfermedad balsa contra huésped, que es cuando el sistema inmunológico del paciente percibe las células madre del donante como extrañas y las rechaza.

Esta afección generalmente se caracteriza por síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, calambres estomacales, aftas, pérdida de apetito, daño a los órganos e ictericia..

El trasplante de células madre debe realizarse de acuerdo con los procedimientos médicos y en un hospital que sí brinde este servicio. Sin embargo, debe estar más atento, porque todavía hay muchos procedimientos de trasplante que no son realizados por una parte competente, por lo que puede aumentar el riesgo de complicaciones.

Las siguientes son cosas que debe saber y a las que debe prestar atención al elegir un buen proveedor de trasplantes:

• ¿Cuánto tiempo lleva operando el proveedor de servicios de trasplante?
• ¿A cuántos pacientes ha tratado, especialmente a pacientes con la misma afección que usted?
• ¿Son los médicos de estos servicios realmente competentes en sus campos?
• ¿Las enfermeras de los proveedores de trasplantes tienen las habilidades para tratar a los pacientes trasplantados?
• ¿El procedimiento de trasplante en el servicio es claro o no?

Hasta ahora, los beneficios de la terapia con células madre superan los riesgos que pueden ocurrir son todavía una pregunta y deben ser probados a través de la investigación médica para que el tratamiento no corra el riesgo de dañar a los pacientes.

Si tiene más preguntas sobre los métodos de trasplante de células madre o desea utilizar estos métodos para tratar determinadas enfermedades, no dude en consultar con su médico.