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El ahogamiento es una condición que causa alteraciones en el sistema respiratorio, debido a la entrada de líquido al tracto respiratorio. Esta condición es muy fatal porque puede provocar la muerte. Según los datos de la OMS en 2015, no se pudieron salvar hasta 360.000 víctimas de ahogamiento.

El ahogamiento es la causa más común de muerte en bebés y niños. Los casos de ahogamiento a temprana edad que suelen ocurrir son recién nacidos que se ahogan en el baño por descuido de los cuidadores al bañarlos, o niños de 1 a 4 años que se ahogan en la piscina por falta de supervisión de los padres.

Los niños mayores o los adultos tampoco escapan a los peligros de ahogarse. Esto puede ocurrir en lugares como estanques de peces, ríos, lagos o el océano.

Síntomas de ahogamiento

Una persona que se está ahogando puede mostrar signos de una voz de pánico y movimientos corporales para llegar a la superficie del agua o para pedir ayuda. En víctimas de ahogamiento que aún son rescatadas, los síntomas que aparecen son:

• Tos
• Mordaza
• Dificil respirar
• Dolor de pecho
• Área del vientre hinchada
• Cara azul y fría.

Brinde primeros auxilios si encuentra a la víctima ahogándose y llévela inmediatamente al hospital más cercano.

Causa de ahogamiento

El ahogamiento es causado por la incapacidad de uno mismo para colocar la boca y la nariz por encima de la superficie del agua y para contener la respiración cuando está bajo el agua durante un cierto período de tiempo. En esta condición, el agua puede ingresar al tracto respiratorio y detener el suministro de oxígeno, lo que da como resultado daños o alteraciones del sistema del cuerpo.

Los casos de ahogamiento pueden desencadenarse por varios factores, como:

• No sé nadar.
• Tener un ataque de pánico mientras está en el agua.
• Caer o resbalar en un depósito de agua o un fregadero lleno de agua.
• Consumir alcohol antes de nadar o navegar.
• Sufrir de una enfermedad que se repite mientras está en el agua, como un ataque cardíaco, epilepsia o conmoción cerebral.
• No supervisar ni cuidar a bebés o niños cuando se encuentran en lugares propensos a ahogarse, como bañeras, estanques de peces, piscinas, depósitos de agua, ríos, lagos o el mar.
• Desastres naturales, como inundaciones o tsunamis.
• suicidarse.

Diagnóstico de ahogamiento

El incidente del ahogamiento requiere tratamiento inmediato. Lo más importante es buscar signos de paro cardíaco y paro respiratorio, pues es necesario realizar reanimación cardiopulmonar antes de que se lleven a cabo todas las medidas diagnósticas.

El diagnóstico se realiza mediante un examen físico, especialmente examinando la función del tracto respiratorio de las víctimas de ahogamiento. Los médicos también pueden realizar pruebas para determinar si existe hipotermia, que es una afección en la que la temperatura corporal del paciente desciende drásticamente de la temperatura normal.

Si es necesario, también se realizarán pruebas de laboratorio para ver los niveles de electrolitos, hemoglobina y hematocrito (la relación entre el volumen de glóbulos rojos y el volumen total de sangre).

El diagnóstico también se puede realizar mediante imágenes para ver el estado del interior del cuerpo, como una radiografía de tórax para examinar los pulmones del paciente. En las víctimas de ahogamiento que se sospecha que tienen un traumatismo en la cabeza o el cuello, los médicos pueden realizar una tomografía computarizada de la cabeza o la columna cervical.

Manejo de ahogamiento

Si ve a alguien que está pidiendo ayuda para no ahogarse, puede hacer lo siguiente:

• Ayude inmediatamente a la víctima a salir del agua y muévala a tierra, o busque ayuda de una persona que sepa nadar, o de la guardia costera o del equipo de la piscina. De lo contrario, comuníquese con un centro de ayuda de emergencia de inmediato.
• Arroje un objeto flotante donde la víctima pueda alcanzarlo, como un chaleco salvavidas, una banda de natación o una cuerda. Los objetos lanzados no deben dañar a la víctima. Esta asistencia puede mantener a la víctima a flote y consciente.
• En las víctimas de ahogamiento que han sido trasladadas con éxito a la superficie, se puede controlar la boca y la nariz, ya sea que estén soplando aire o no. Vea también el movimiento del pecho de la víctima.
• A continuación, controle el pulso en el cuello de la víctima durante 10 segundos.
• Si no hay pulso, realice reanimación cardiopulmonar (RCP) o reanimación cardiopulmonar (CPR), como sigue:

  - Coloque a la víctima que se está ahogando para que duerma boca arriba y colóquese junto a la víctima, entre el cuello y los hombros.

  - Apile ambas manos y colóquelas sobre el pecho de la víctima. La posición de los brazos debe ser recta.

  - Dar empujón o presión de arriba hacia abajo, hasta que el pecho de la víctima se mueva unos 5 cm.

  - Abra la boca y la nariz de la víctima, luego sople por la boca dos veces en un segundo. Repita dando estocada al pecho de la víctima 30 veces y dos golpes en la boca hasta que el pecho de la víctima comience a expandirse.

• Tenga cuidado al colocar la cabeza y el cuello de la víctima al administrar la reanimación cardiopulmonar.
• Si la víctima se ahoga en agua fría, séquela inmediatamente, cámbiese de ropa y cúbrala con una manta caliente.
• Lleve inmediatamente a la víctima que se está ahogando para que pueda ayudarla al hospital más cercano.

Cuando llegue al hospital, el médico evaluará las vías respiratorias, la respiración y la capacidad cardíaca del paciente como primer paso. Si es necesario, el médico volverá a realizar la reanimación cardiopulmonar, administrará oxígeno adicional e instalará un aparato respiratorio, especialmente en pacientes que experimentan un paro respiratorio y pérdida del conocimiento. El médico también evaluará si la víctima necesita ser tratada en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Prevención de ahogamiento

Aunque es mortal, el ahogamiento se puede prevenir antes de que suceda. Varias cosas que se pueden hacer para evitar que suceda este evento son:

• Cerrando herméticamente el acceso a lugares llenos de agua. Puede usar una puerta cerrada con llave o una cerca que no sea fácil de pasar, especialmente para los niños.
• Siempre supervise a los niños cuando se encuentren en lugares propensos a ahogarse, como bañeras, piscinas, estanques de peces, lagos, ríos y el mar.
• No consuma bebidas alcohólicas antes de nadar, pescar, navegar o pescar.
• Informe a su médico si está tomando sedantes cuando tiene que trabajar o moverse en áreas propensas a ahogarse.
• Aprenda y comprenda la técnica adecuada para realizar RCP, para poder brindar asistencia a una persona que se está ahogando.

Complicaciones de ahogamiento

Las siguientes son una serie de complicaciones por ahogamiento que están en riesgo, según el tiempo que la víctima no haya recibido oxígeno:

• Desequilibrio de fluidos y compuestos en el cuerpo.
• Hemólisis, que es la destrucción de los glóbulos rojos.
• Neumonía o inflamación de uno o ambos pulmones.
• Síndrome de distrés respiratorio agudo.
• Insuficiencia cardiaca.
• trazos.
• Daño cerebral.